Whisky-efterspørgslen vokser
Ifølge data fra markedsundersøgelsesfirmaet Euromonitor International vil kinesisk whiskysalg nå op på 2,3 milliarder USD i 2022.
Dette tal forventes at blive næsten tredoblet i 2027, da whiskymarkedet der forventes at vokse med omkring fem gange den globale hastighed.
Dette salg er drevet af unge middelklasse-, urbane, veluddannede forbrugere og i stigende grad kvindelige drikkere.
Malmsten sagde, at mange af dem holdt op med at drikke baijiu og valgte i stedet for mindre alkoholholdige spiritus fra lande uden for Kina.
Stigende efterspørgsel efter whisky har været med til at tilskynde internationale mærker til at åbne destillerier i Kina.
Disse omfatter den franske drinksgigant Pernod-Ricard, som ejer det irske whiskymærke Jameson samt Beefeater Gin og Absolut Vodka). Virksomheden investerer 140 millioner dollars for at bygge en produktionsbase nær Mount Emei i det sydvestlige Kinas Sichuan-provins.
Den britiske rival Diageo åbnede også en fabrik i Yunnan-provinsen i december sidste år. Det er i øjeblikket under prøveproduktion og planlægger at være fuldt operationelt senere i år. Virksomheden vil også åbne et Asien-Stillehavs-innovationscenter i Shanghai.
"Vi er her på lang sigt," sagde Atul Chhaparwal, administrerende direktør for Diageo China, til BBC.
Han er optimistisk på markedet og siger, at efterspørgslen er så stor, at der er plads til alle.
"I betragtning af dynamikken i hele whiskykategorien i Kina er der rigelig plads til vækst inden for single malt whisky, blended whisky, lokal whisky og importeret whisky," sagde Chappawal.
Han tilføjede: "I øjeblikket tegner whisky sig for mindre end 2% af Kinas samlede spiritusforbrug, hvilket viser, at der stadig er meget plads for alle at spille."
Dette inkluderer hjemmelavede bryggerier, der dukker op over hele landet. Pernod Ricard vurderer, at der er 30 til 50, mange stadig under opførelse.
Whiskymarkedet ekspanderer også i andre dele af Asien.
Jamie Li fra spiritusforhandleren Maison du Whisky er ansvarlig for salget i Korea, Japan og Kina. "Væksten er enorm," sagde han til BBC i det franske firmas butik i Singapore.
Lee forventer, at salget vil stige i løbet af Lunar New Year-perioden, når kinesiske turister rejser til Singapore.
"Kinesisk nytår er lidt ligesom jul i Europa - det er en ferie, og folk vil gerne bruge penge, købe smukke gaver og have noget mindeværdigt. Så whisky er en del af deres hukommelse," sagde han.
Samtidig "køber og holder samlere" i stigende grad whiskyer, der forventes at stige i værdi.
Men Malmsten advarede om, at det ikke var helt almindeligt for det kinesiske whiskymarked.
Hun sagde: "Lokale destillerier er stadig i deres tidlige stadier. 80% af whiskyen er lagret i to år eller mindre. Der er mangel på tønder og mangel på fagfolk til at hjælpe med produktionen."
Men hvis succesen for Kinas vinindustri bruges som et kriterium, så er udviklingen af whiskyindustrien i Kina værd at være opmærksom på.
Ms Malmston sagde: "Vi så efterspørgslen efter kinesisk vin stige i vejret, da den kinesiske vinindustri begyndte at modnes. Vi fandt i en nylig undersøgelse, at kinesisk vin var den næstmest populære efter fransk vinvin."
Hun mener, at "efterhånden som Kinas whiskyproduktion modnes, kan vi se en lignende stigning i efterspørgslen efter indenlandsk whisky."
