Ifølge det officielle sprog i oprindelseslandet har rom tre stavemåder, nemlig "Rum", "Rhum" og "Ron". Oprindeligt var drikken også kendt som "Rumbowling" eller "Rumbullion", som på engelsk og fransk normalt refererer til støjen fra en destillationskedel (ordene rumble og kog betyder henholdsvis rumling og kogning på engelsk, og bouillir på fransk er kogt); der er også teorier om, at navnet blot kan være en forkortelse af det engelske ord sugarcane (Saccharum officinarum). Der er også en etymologisk formodning, der går tilbage til 1655, hvor Royal Navy udstedte daglige rationer af rom til besætninger, hvilket uundgåeligt resulterede i et rumlen på hoveddækket.
Roms historie
Per definition er rom en drik opnået ved at gære og destillere melasse eller sukkerrørsjuice. Lad os starte med råvarerne i rom.
Sukkerrør er medlem af Gramineae-familien, som også omfatter hvede, majs og rug. Oprindelsen af sukkerrør er den storstilkede vilde art (Saccharum robustum), og den vigtigste dyrkede sort på nuværende tidspunkt er Saccharum officinarum, som er en hybrid af forskellige sukkerrørsorter. Den har ikke kun en stærk plantehøjde, stærk sygdomsresistens og en kort vækstcyklus og højt sukkerindhold.
Sukkerrør stammer fra Malaysia. Det blev først introduceret til Indien fra Sydøstasien. I det 6. århundrede f.Kr. invaderede perserne Indien og opdagede sukkerrør og introducerede det til deres land. Omkring det 3. århundrede f.Kr. erobrede Alexander den Stores hære Persien og blev de første europæere til at se denne plante. Men folk i det antikke Grækenland og Rom havde kun en meget vag forståelse af denne plante. Herodot og Theophrastus nævnte begge, at der var en slags sukkerrørshonning, der var kunstigt fremstillet i modsætning til honning. I 637 e.Kr. opdagede araberne også sukkerrør. Senere spredte araberne sukkerrør fra Egypten til Palæstina og derefter til Spanien og Sicilien i det 9. århundrede.
Efter at portugiserne havde etableret en koloni på Madeira i 1420, bragte de sukkerrør til Azorerne, De Kanariske Øer, Kap Verde-øerne og Vestafrika. I 1493, under Columbus' anden rejse, bragte han sukkerrør til Hispaniola (nu Den Dominikanske Republik); Europæiske kolonister introducerede sukkerrør fra Hispaniola til Mellemamerika og Cuba, Jamaica, Martinique og Guadeloupe, øerne blev kendt som "Sukkerøerne". Europæiske bosættere begyndte at etablere plantager og fabrikker til at producere sukker, hvilket førte til en hurtig stigning i sukkerrørsdyrkning i Caribien.
I den første halvdel af det 17. århundrede i Caribien opdagede man, at melasse kunne gæres og derefter destilleres, så dette destillat blev kaldt Rumbullion på det tidspunkt. Især på Barbados findes en destillationsteknologi, der kan producere drikkevarer med et højt alkoholindhold og få urenheder. Der er en skriftlig optegnelse om dette i 1651: "Det vigtigste, de laver på øen, er Rumbullion, også kendt som Kil-Divil, hvilken vin Den blev destilleret fra sukkerrørsjuice og var en potent, helvedes spiritus." Således blev rom født!
Forskning fra destillationens historie viser, at denne fermenterede drik ser ud til at være en opfindelse fra det gamle Indien og Kina. "Marco Polo's Travels" optager Marco Polos oplevelser i Asien i det 13. århundrede, som nævner en slags sød vin, der var populær et bestemt sted (sandsynligvis i nutidens Iran). Araberne opdagede også hemmeligheden bag destillation, men de første optegnelser om sukkerrørsjuicedestillater dukkede op i England i det 15. århundrede. Folk brugte først indiske sukkerrør og skiftede senere til amerikanske sukkerrør.
I slutningen af det 17. århundrede bragte missionæren Bor Laba destillationsudstyr fra Frankrig, eller mere præcist fra Cognac-regionen, til Marie-Galante-øen specifikt til fremstilling af rom. Han var drivkraften bag promoveringen af rom. Nøglepersoner inden for innovation.
