Gryde Stillbilleder vs. Kolonne Stillbilleder
Anvendelsen af destillationsteknologi i produktionen af spiritus er afgørende og er et vigtigt middel til at rense alkohol. Formålet med destillation er at adskille alkohol fra spiritus, hvis hovedbestanddel er vand. Princippet for at øge alkoholindholdet i spiritus er, at kogepunktet for ethanol (spiselig alkohol) (78,3 grader) er lavere end kogepunktet for vand (100 grader). Efter at alkoholopløsningen er opvarmet, vil den blive koncentreret til spiritus med et højere alkoholindhold gennem kogning, opsamling og afkøling. En stor mængde vand, faste stoffer, pigmenter, sukkerarter og de fleste syrer, der er indeholdt i den fermenterede væske, er stort set tilbage i den resterende væske. Der er to udbredte destillationsmetoder, kolonnedestillation og pottedestillation.
1. Pot Stills
Pot stills er det ældste og enkleste destillationsudstyr. Pot still er en grydeformet beholder, normalt lavet af kobber, der holder basisvæsken. Når spiritussen opvarmes, fordamper alkoholen til damp, som stiger til halsen på destillationsapparatet, der strækker sig fra toppen af gryden som en skorsten. Dampen kommer ind i kondensatoren fra halsen og afkøles af koldt vand for at blive en opløsning. Denne nye spiritus har et højere alkoholindhold end den originale spiritus. Pot stills kan dog kun øge alkoholindholdet i væsken med en lille mængde, så der kræves flere på hinanden følgende destillationer for at opnå en tilstrækkelig koncentreret væske fra alkoholopløsningen.
Under den anden destillationsproces indeholder destillationsapparatet kun en del af den væske, der er opsamlet fra kondensatoren. De mest flygtige komponenter koger først og bliver destillationens hoveder. Dernæst er hjertet af destillationen (eller spiritus), som har et meget lavt urenhedsindhold. Denne del af væsken kan bruges til at lave spiritus. De mindst flygtige komponenter koger sidst og kaldes destillationens hale. Hovedet og halen af destillationen bruges ikke til den endelige væske, fordi de indeholder høje koncentrationer af skadelige ingredienser.
Destillation ved hjælp af en pot still er en meget kompliceret proces, der kræver batchdestillation og har en relativt lav destillationseffektivitet. For at opnå en meget ren, højkoncentreret destilleret væske kræves to eller endnu flere destillationstrin. Under alle omstændigheder er renheden af den destillerede væske opnået ved destillation ved hjælp af en pot still ofte vanskelig at garantere.
2. Søjledestillation
Søjlestills er meget høje lodrette cylindriske beholdere. Det indre af alle søjlestills er opdelt i flere lag, som hver kaldes en "plade". Der er mange huller på disse plader, og spiritus og damp kan flyde frit op og ned i stilleståendet. Efter at spiritussen er opvarmet, bliver den til damp og kommer ind i destillationsapparatet.
Når destillationsapparatet er startet, vil alkoholdampen flyde op langs destillationsapparatet. Dampen gøres flydende ved hvert lag og danner et væskelag i hver plade. Den opstigende damp tvinges til at passere gennem dette lag af væske for at producere kogning, som igen tvinger dampen til at passere gennem den øverste plade og strømme op. Hvert lag gennemgår denne minidestillation, og derefter fortsætter destillationen lag for lag. For hvert lag af destillation stiger alkoholkoncentrationen. Derfor, hvis der er nok lag, kan kolonnen stadig destillere næsten ren ethanol. Søjlen kan stadig betjenes kontinuerligt og er meget effektiv, hvilket betyder, at der kontinuerligt kan produceres ny spiritus.
3. Indvirkningen af forskellige destillationsprocesser på spiritus stil
På forskellige stadier af spiritusbrygning vil valget af destillatør påvirke den endelige smag og stil af en spiritus og vil påvirke den kategori, som denne vin tilhører. Generelt har spiritus brygget med pot stills et lavere alkoholindhold, indeholder urenheder og har en meget grov smag. De skal lagres på egetræsfade eller filtreres med trækul for at gøre vinen blød, men de har mere aroma. Spiritus brygget med column stills har et højere alkoholindhold, og deres aroma og egenskaber er ikke tydelige. Men når alkoholindholdet reduceres til standardaftapningskoncentrationen på omkring 40 % (normalt fortyndet med vand), er smagen af vinen forholdsvis glat, så den kan tappes direkte og indtages uden yderligere ældning.
Spiritus lavet med pot stills omfatter Cognac, Malt Whisky, London Dry Gin og Tequila. Spiritus lavet med kolonnestills inkluderer grain whisky. Spiritus, der kan destilleres både i pot stills og kolonner, omfatter Armagnac (for det meste ved hjælp af column stills), Irish Whiskey, Bourbon Whiskey, Rom og Tequila.
